​ㅤ**

ㅤ[오빠]

ㅤ[답장해라]

ㅤ[우리 오빠의 입술을 빼앗아놓고 잠수?]

ㅤ아 죽기 직전까지 맞았으면 죗값 치른 거 아닙니까? 퀭하게 가마 들여다보면서 시리의 목소리를 듣다가 결국 휴대폰 들고 답장했다. 아 왜. 김정수 자취방 좀 가봐. 일 있는 것 같은데 나는 못 감. 내가 거길 왜 가? 그러자 황당무개한 답장이 돌아왔다. 오빠 남자친구잖아? 남자친구라는 단어가 황당할 만큼 낯설게 느껴진다. 내가 왜 그 분 남자친구냐... 오빠가 먼저 고백했다며. 김정수는 그런 걸로 알던데. 아니었어? 오빠 그 정도밖에 안 되는 쓰레기였어? 정희는 지석을 본 기간에 비해서 참 잘 긁었다. 맞다 얘 심리학과였지. 결국 하던 것 접고 안산으로 출발했다.

ㅤ진짜 드럽게도 멀었다. 이걸 몇 번이나 왕복한 김정수에 대한 경외심이 솟아오른다. 버스에 몸을 실은 채로 멍하니 창 밖을 내다봤다. 내가 뭘 하고 있는 거지... 정희가 보내준 주소로 정수가 사는 오피스텔을 찾아냈다. 호수까지 알고 있는데 공동 현관문이 잠겨 있었다. 205호를 누르고 호출 버튼을 눌렀다. 얼마 안 있어 스피커로 정수 목소리가 들렸다.

ㅤ[누구세요?]

ㅤ"전데요."

ㅤ[누구신데요?]

ㅤ"곽지석이요."

ㅤ[엥? 저희 집 어떻게 알았어요?]

ㅤ"......일단 문 좀 열어봐요."

ㅤ뒤이어 문이 열렸고 계단을 올랐다. 현관문을 두드리기도 전에 정수가 열고 나와 있었다. 지석씨 여긴 왜??? 정희가 가보라던데요. 왜 그랬지? 일단 들어오세요. 그렇게 말하고 정수가 뛰어 들어간 오피스텔 안에서 뭐가 박살나는 소리가 들렸다. 발로 이불을 밀던 정수가 머쓱하게 웃었다. 생애 첫... 남자친구? 그러고 보니까 김정수씨랑은 뭐가 어떻게 된 거지? 아무튼 자취방에 들어섰다. 여태 누워 있었는지 잠옷차림에 머리가 산발이었다. 딱히 관심 있는 건 아니라서 아무데나 주저앉았다. 무슨 일 있으시다더니. 어디 아프세요? 그래서 여기까지 오신 거예요? 묻는 얼굴이 묘하게 감동 받은 것 같아서 괜스레 말이 삐딱하게 나왔다. 걔가 협박했어요. 뭘로요? 거기엔 답하지 않았다.

ㅤ막상 왔더니 뭐 아무 일도 없어 보인다. 단순히 김정희의 지랄병이었나? 그러나 정수가 지석을 등지고 이불을 개면서 털어놓았다. 아 학교에서 제가 오늘 너무 못해가지구 좀 찡찡댔더니 신경 쓰였나봐요. 여기까지 와 주셔서 감사해요. 아이구... 그냥 성적 정병이셨구나. 지석 또한 학교 다닐 때 등수에 일희일비하는 미친놈이었으니까 아주 이해 못 하는 바는 아니었다. 이제 보니까 얼굴에 허옇게 눈물 자국까지 나 있었다. 울기까지 할 정돈가. 뭐 얼마나 못했길래요? 묻자 쪼그리고 앉아있던 김정수가 지석을 돌아봤다.

ㅤ"그냥... 제가 한 번 성대결절 왔어서 지금 좀 힘든데요."

ㅤ"아아 그러시구나."

ㅤ"근데 평소에 저 나이 많다고 긁는 새끼가 저랑 곡을 똑같은 걸 골라서..."

ㅤ"아아..."

ㅤ"좆같은새끼... 씨발 죽어.“

ㅤ"오우..."

ㅤ말투랑 욕이랑 진짜 안 어울린다. 그런 감상만을 생각하고 있었는데 말하던 김정수가 고개를 푹 숙였다. 다시 우는 것 같았다. 아 뭐 저렇게까지 힘들어할 일인가. 싸이코패스라서 위로 같은 걸 잘 못하는 곽지석이 다가가서 어색하게 등을 쓸었다. 아이 울지 마세요. 학교 성적 같은 거 하나도 안 중요해요. 저도 학점 2점대로 졸업했는데 지금 밥벌이 하면서 살고 있잖습니까... 킁. 그러자 코를 들이마신 정수가 울먹울먹거리는 목소리로 말했다.

ㅤ “지석씨가 뭘 알아요.”

ㅤ썅 사람이 쥐어짜서 위로해주는데 말하는 꼬라지를 보게. 지석씨처럼 성공한 사람은 나 같은 사람 이해 못 해요. 그냥 학점 때문이 아니라아... 그냥... 한참 어린 애들한테 이런 생각하는 내가 너무 싫어서요... 남들이랑 자꾸 비교하게 돼요. 이런 데 에너지 쏟는 게 너무 힘들어요......

ㅤ와 진짜 멘헤라.

ㅤ그닥 친하지도 않은 사람한테 심연까지 술술 불어대는 게 아주 정신병자의 정수다. 이런 말 혼자 속으로 해보기나 했지 직접 들어본 적은 없어서 말문이 턱 하고 막혔다. 정말 뭐라고 해줘야 될까? 너무 속상한 얼굴로 눈물을 뚝뚝 떨구는 정수의 등을 조심스럽게 쓸면서 되는대로 지껄이기 시작했다. 저라고 뭐 다르겠습니까. 예체능 하는 사람들이 다 그렇죠. 저도 그래요. 저는 입시할 때부터 저보다 잘하는 애 있으면 고까워서 죽어버리려고 했고 과에서 3등 했을 때는 너무 분해서 이틀동안 위액 토했어요. 그리고 요즘은 저보다 늦게 시작한 도자기 계정 팔로워 매일 확인해요. 다 겉으로 아닌 척 하는 거지 남 견제하면서 사는 건 당연한 거 아닌가? 그런 걸로 너무 괴로워하지 마요. 말하다 보니까 뭔가 내 고해성사가 되어버린 것 같은데. 굳이 안 해도 될 말 한 기분에 찝찝했지만 이미 벌어진 일이다. 내내 눈만 보이게 엎드린 채로 지석을 쳐다보던 정수가 고개를 끄덕거렸다. 진짜예요…?

ㅤ"그쵸...? 제가 정상인 거 맞죠."

ㅤ"그럼요."

ㅤ"사실 저도... 싫어하는 선배 코로나 걸렸을 때 좋아했어요."

ㅤ전 그 정도는 아니긴 합니다만... 어찌 됐건 위로가 되셨다니 다행이다. 이제 많이 속상하지는 않은지 뻘겋게 올라온 볼로 웃는 얼굴을 보고 안심했다.

ㅤ아니 근데 내가 왜 이 사람 집까지 찾아와서 위로를 하고 있지. 뒤늦게 아리송해진다. 이게 선녀님 말 듣고 다짜고짜 입술 박아버린 죄인가. 그런 지석의 옆에서 눈을 접어가며 푸스스 웃은 정수가 잠옷 소매로 흘러내린 눈물을 눌러 닦았다. 그리고는 뜨끈한 입술로 지석의 볼에 입 맞췄다. 너무 순식간이라서 상황 파악을 못 했는데 바보같이 돌아보고 한 번 더 기습당했다. 부끄러운 듯 고개 숙인 정수가 중얼중얼거렸다. 지석씨 진짜 좋은 남자친구네요... 나 걱정 돼서 여기까지 찾아와주고...... 너무 감동인데.

ㅤ아?

ㅤ**

ㅤ늦게까지 '남자친구' 징징대는 거 들어주느라 '남자친구' 집에서 1박 하게 되었다. '남자친구' 집과 지석의 집은 너무 멀었기 때문이다. 지석이 푸대접했던 것과 다르게 정수는 바닥에 여름용 이불을 깔고 팡팡 두드렸다. 아니 복층인데 따로 자죠 왜... 복층 안 살아봤죠? 저기서 자면 쪄죽어요. 그런 이유로 '남자친구'와 동침하게 됐다. 작은 연인을 끌어안고만 자봤지 나보다 큰 ‘남자친구’ 코 고는 소리를 들으면서 날밤 까 본 것은 처음이었다. 정수는 제 집이라고 편한 건지 혼자 뒤척거리지도 않고 잘만 잤다. 아니 그런데 우리 집에서 잘 때도 나만 못 잤었는데. 자꾸 이런 억울한 구도가 형성된다. 그것은 정말 김정수가 곽지석에게 귀인이라서일까.

ㅤ그럼 김정수에게 곽지석은 무엇인가. 뭐가 됐건 곽지석에게 실이 되는 관계는 아닐 거다. 얌전히 눈을 감았다.

ㅤ사람이 내뱉는 말에는 정말 어떤 힘이 있는 걸지도 모르겠다. 정수와는 정말로 연애 비슷한 걸 시작하게 됐다. 처음 그러자고 했을 땐 단순 오기 파기에 불과했는데 저쪽에서 진심으로 받아들이니 차마 무를 수는 없었다. 정수씨. 진짜 나랑 사귈 생각이에요? 처음 기세랑은 다르게 눈치 보면서 말했을 때 돌아온 것은 그럼 헤어지느냐는 물음이었다. 저쪽은 이미 나랑 연애중이셨구나. 그런 곽지석 인생의 첫 남자는 지극히 평범한 20대 남성이었다. 음악을 하고 남의 재능을 질투하고 3인칭을 사용한다는 점에서만 특이했다. 지석을 보는 눈은 무미건조하기 짝이 없었다. 사랑 없이 산 지가 오래 돼서 그런 것도 연애라고 하고 사는 게 힘들지는 않았다.

ㅤ평생 인연이 없던 동네에 격주에 한 번 꼴로 방문하게 됐다. 오라고 한 적도 없는데 주말마다 의정부에 올라오는 정수가 서운해했기 때문이다. 그렇다고 해서 사랑하는 남녀마냥 살 부딪히고 듣기 좋은 말 속삭이는 사이는 아니었다. 그저 작업하는 지석의 옆에서 정수가 영화를 틀어놓거나 정수의 복층 오피스텔에 나란히 누워서 유튜브를 보는 게 다였다. 우린 대체 뭐지. 이젠 함께 있는 게 익숙해졌지만 그게 전부인 것 같아서 가끔은 골몰하게 된다.

ㅤ그러다 먼저 관계에 변주를 불어넣은 것은 정수 쪽이었다. 작업실 명당을 차지하고 누워 있던 정수가 물었다. 지석아. 정수의 집에서 처음으로 잤던 날 드디어 형동생처럼 말 놓기로 했다. 따라서 지석이 반말로 답했다. 왜. 정수 쪽은 쳐다보지도 않고 쉴새없이 오밀조밀한 조개들을 만들고 있었다. 우리는 어떤 사이야. 예고도 없이 들어온 느끼한 멘트에 지석이 오만상을 쓰며 고개를 돌렸다. 역시나 감성적인 얼굴을 한 채로 천장을 응시하는 정수가 보였다.

ㅤ“형이 내 작업실에 빈대 붙는 사이.”

ㅤ“야 뭐라고?”

ㅤ아래로 쳐박고 있던 고개가 순식간에 붙잡혀 정수 쪽을 향한다. 당황스럽게 눈을 뜨자 약간 부풀어오른 듯한 얼굴이 시야를 채웠다. 연애 같지도 않은 연애를 시작한 뒤로 제일 가까운 스킨십이었다. 어디서 삔또가 상한 건지 모르겠으나 막무가내 깡패짓이 시작됐다.

ㅤ“야. 네가 사귀자며. 근데 우리 너무 무미건조해. 네 사랑을 증명해봐. 사랑한다고 하라고. 빨리 해, 사랑한다고.”

ㅤ“아니 형…”

ㅤ공감 능력 결여에 한국의 잘생긴 남자로 살아온 곽지석 인생에 그런 협박은 처음이었다. 결국 정수는 사랑한다는 말을 갈취하고 나서야 턱아귀를 놓아주고 도로 드러누웠다. 지석이 손으로 쥐고 있던 키링은 이미 참혹하게 뭉개진 뒤였다. 최초의 고백은 그렇게 이루어졌다.

ㅤ편안한 얼굴로 눈을 감은 남자친구를 멍하니 쳐다보다가 다시 제자리로 돌아왔다. 푹 하고 한숨을 내쉬고 다시 고동과 조개와 가재를 만들기 시작한다. 얼마 안 가 들리기 시작하는 코 고는 소리를 배경음악 삼아 몇시간동안 기계처럼 손을 움직였다. 그러고 나서도 정수가 오랫동안 일어나지 않아서 내친김에 모래 컵도 몇 개 만들었다. 모든 뒷정리를 마친 뒤에는 햄버거를 주문했다. 그런 사랑하지는 않지만 평화로운 날이었다. 지석은 아직도 왜 그 날의 정수가 사랑을 증명받고자 했는지는 모른다.

ㅤ**

ㅤ지석은 이른 여름 스토어를 마쳤다. 수많은 자갈과 모래알 식기와 조개 고동 키링들이 우후죽순 팔려나갔다. 이렇게 무사히 판매할 때마다 주머니 사정이 든든해진다. 역시 정신병은 금전으로 치료하는 거다. 만나면 김정수 맛있는 거나 사줘야겠다. 그러다 작업실에 놀러오지도 않은지가 오래라는 걸 문득 깨달았다. 많이 바쁜가? 간만에 할 일 없이 축 늘어져 있는데 카톡이 왔다. 김정순가. 했는데 발신인은 정희였다. [오빠 김정수 발표회 가?] 김정수와 발표회라는 단어의 조합이 생소해서 눈만 꿈뻑거렸다.

ㅤ[김정수 발표회 해?]

ㅤ[걔네 과 항상 기말작품발표회 해]

ㅤ어 근데 왜 말 안 했지. 바빠서 까먹었나. 그렇게나 부담스러워했던 김정순데 계속 부대끼며 지냈다고 이젠 서운해할 줄도 아는 스스로가 웃겼다. [가야지] [오랜만에 보겠네] 날짜는 바로 사흘 뒤였다. 안 그래도 할 일도 다 끝난 터라 타이밍이 좋았다. 그래도 맨손으로 가는 건 아닌 것 같아 꽃다발 픽업 예약을 마쳤다. 말 없이 거기까지 가면 엄청 놀라겠다. 왜 말 안 했냐고 갈궈야지. 간만에 제가 우위에 설 생각을 하니까 웃음이 절로 새었다.

ㅤ언제 마지막으로 봤는지도 모르겠다. 알바를 그만둔 뒤로 오랜만에 보는 정희는 머리가 좀 길어진 것 말곤 변한 게 없었다. 오빠 하이. 그 때처럼 곽지석의 잘생긴 얼굴을 봐도 관심 하나 없는 태도. 어색하지도 않은지 휴대폰 만졌다가 농담 던졌다가 정신 없는 말투. 정말 달라진 게 하나도 없구나. 정수만 봤을 땐 몰랐는데 둘이 생긴 게 좀 닮았다. 전체적으로 동글동글한 인상이... 요 며칠 못 본 정수가 어떻게 생겼었는지 생각하다 곧 징그럽단 생각에 관뒀다. 곧 볼 건데 뭐. 목화 꽃다발을 들고 있는 지석을 흘겨본 정희가 놀리듯 호응했다.

ㅤ"애인 보러 온다고 꾸몄나보네?"

ㅤ"야. 다 너 때문이잖아."

ㅤ"에이. 그래도 김정수랑은 잘 만나잖아. 아니야?"

ㅤ반박할 가치도 없는 말이라서 그냥 대답하지 않았다. 정희가 끌고 가는 곳으로 천천히 걸었다. 어두운 공연장에 들어서서 휴대폰을 들여다봤다. 여전히 정수에게선 아무런 연락 없었다. 직전까지 연락을 안 한다고? 이거 일부러 안 알려준 거 아니야? 문득 든 생각에 정희를 흘겨봤으나 열심히 카톡질이나 하고 있길래 말은 안 걸었다. 관객들이 다 입장하고 시작 시간이 되자 공연장은 완전한 암전이 되고 조명이 켜졌다. 실용음악전공 학생들이 한 명씩 무대 위로 올라왔다. 키 큰 놈 어디 있나. 목이 빠져라 찾던 정수는 마지막에 들어와서 지석과 가장 먼 곳에 자리했다. 죄 지은 것도 아닌데 꽃다발로 얼굴을 가렸다. 학생들이 한 명씩 마이크를 들고 노래를 시작했다.

ㅤ정수는 세 번째 마디에서 마이크를 들었다. 그러고 보니까 정수가 노래하는 거 처음 듣는다. 정신병자 예술충 보컬 전공의 실력은 어떨까. 늘 옹졸하게 다물려만 있던 입술이 열리고 말할 때랑 크게 다르지 않은 목소리로 노래하는 게 스피커를 통해 들려왔다. 지석은 눈 튀어나오도록 뜨고 깜빡거렸다.

ㅤ좀 놀랐다. 솔직히 압도적이던데. 이런 실력 가진 김정수를 나이 많다고 긁은 새끼는 진짜 어디 모자란 새끼인가. 팔이 안으로 굽은 게 아니라 진짜 김정수가 제일 잘했다. 그 때 나름 잘 숨어 있었다고 생각했는데 관객석 둘러보던 정수와 눈이 마주쳤다. 나름 여유를 연기하던 눈이 지석을 보자마자 철렁하고 움직인다. 정수가 먼저 눈을 피했다. 당황한 듯 했으나 애써 티내지 않으려는 얼굴이 필사적이었다. 5분짜리 발표회는 무사히 끝났다. 간단한 인사를 마친 뒤 학생들이 무대에서 내려왔다. 종강을 축하하는 인사들이 들린다. 그러나 기다려도 정수는 보이지 않았다. 결국 정희가 이름을 불러대며 정수를 찾았다.

ㅤ여기까지 들어가도 되나? 이곳저곳 무례하게 뒤져대는 정희를 따라다녔다. 마지막으로 관객석을 벗어나서 무대 옆에 딸린 대기실 문을 열어젖히자 소파에 주저앉은 큰 사람이 보인다. 얼굴 보이지 않을 정도로 머리 푹 숙이고 있는 김정수가 보인다. 야 여기서 뭐해? 정희가 가서 건드리자 무릎에 팔꿈치 괸 자세로 손을 탁 친다. 건들지 마. 아까까지 노래는 잘만 하던 목소리가 가라앉아 있었다. 지석이 오빠도 왔는데 왜 이래. 그 말에 그제서야 고개를 들어올린다. 무대한다고 나름 메이크업 했나본데 눈물 뚝뚝 흘리는 바람에 추하게 녹아내리고 있었다. 지석이 왜 불렀어. 나? 나 때문에 우는 건가 싶어져서 황당한 얼굴로 정희랑 눈 마주쳤다. 손목으로 얼굴 벅벅 닦더니 또 자낮 발언이 이어졌다. 나 목상태 안 좋다고 했잖아. 오늘 개못했는데. 일부러 곽지석 안 불렀는데 왜 부르냐고......

ㅤ"아니..."

ㅤ"우우.."

ㅤ"아니...오빠 미안해."

ㅤ이제는 어깨까지 들썩거리면서 우는 정수에게 한 번, 멍하니 꽃다발 들고 서 있는 지석에게 오빠 정말 미안, 이라고 두 번 사과한 정희가 슬그머니 걸음을 옮겼다.

ㅤ쟌넨. 뭐라고? 그림자처럼 사사삭 움직인 정희는 대기실 문 닫히는 소리와 함께 그렇게 사라졌다.

ㅤ"......"

ㅤ나도 도망가고 싶다. 우는 사람을 못 본 척 핸드폰이나 만져대는 인간말종이 바로 지석이었으나 그게 잘 아는 사람이라면 얘기가 좀 달랐다. 꽃다발을 부스럭부스럭 들고 다가가서 정수 옆에 조심스레 앉았다. 아니 형 왜 우는 거야... 땅바닥에 눈물 툭툭 떨어뜨리던 정수가 들으라는 건지 혼잣말하는 건지 웅얼웅얼거렸다. 나 개못해서 보여주기 싫었다고...... 내가 제일 못했어 오늘. 자퇴할 거야. 형 그 나이에 자퇴해서 뭐 어쩌겠다고... 정수가 제일 잘했다는 솔직한 감상을 말했으나 돌아오는 건 거짓말하지 말라는 자학뿐이었다. 진짜 이 자낮충을 어찌할꼬. 그 와중에 원래는 더 잘했는데 성대결절 때문에 그렇다는 자기방어까지 톡톡히 챙긴다. 알았어 알았어. 더워서 그런 건지 우느라 그런 건지 땀으로 축축한 등을 쓸어내렸다.

ㅤ웃기게도 지석은 그런 정수에게서 과거의 제 모습을 봤다. 대학 다닐 때 지석이 제일 많이 한 짓 또한 나는 재능이 없다며 땅굴 파는 거였기 때문이다. 그럼 착한 친구들이 지랄하지 말라고 얼굴 시뻘개져서 네가 최고인 이유를 읊어주러 왔다. 내 친구들한테 미안하다. 예의상 하는 말인 줄 알았는데 그냥 존나 답답하기만 했겠구나. 이건 주위에서 아무리 말한다고 해서 해결될 문제가 아니라는 걸 알았다. 혼자 주먹 쥐고 있는 통통한 손에 억지로 꽃다발을 들렸다. 어찌 됐건 수고했으니까 고기 먹으러 갑시다. 내가 쏜다.

ㅤ방금 전까지 질질 짜던 사람이 맞나 불판 앞에서는 폭주기관차였다. 스트레스성 폭식이라고 했다. 그래요 많이 잡수세요. 지석은 기가 빨리면 입맛도 같이 빨리는지라 묵묵히 고기만 뒤집어 구웠다. 혼자 3인분 드시고 "너무 많이 먹었나?"하고 눈치 보는 건 무슨 심리지. 사장과 손님으로 만났을 때 이랬다면 차단을 하네 마네 속으로 지랄병 났을 게 분명한데 이젠 그냥 정수가 웃겼다. 어디까지 또라이처럼 굴지 궁금했다. 이제 김정수 인생에서 가장 큰 난제는 한 점 남은 삼겹살을 상추에 싸 먹을지 소금장에 찍어서 본연의 맛을 느낄지 결정하는 문제가 된 게 분명했다. 눈알 굴리는 소리가 여기까지 들려서 벨 누르고 냉면 먹을 거냐고 물었다. 정수가 제발 비빔냉면 먹으면 안 되겠냐고 물어왔다. 네 사장님 여기 물냉 하나 비냉 하나 주세요...

ㅤ집 갈 힘이 없어서 정수 자취방에서 하루 신세를 지게 됐다. 정수가 익숙하게 여분 이불 꺼내서 깔고 씻으러 간 사이에 옷 갈아입고 주저앉아 핸드폰을 했다. 지석의 작업 계정을 태그해 키링 후기 올라온 것을 모두 스토리에 올린 뒤에야 바닥에 드러누웠다. 오늘 하루... 참 길었다. 추하게 번진 메이크업을 모두 지운 정수가 축축한 머리로 걸어나왔다. 이부자리를 대자로 차지하고 있던 몸을 한쪽으로 치우자 앓는 소리를 내면서 눕는다. 아무 말 없이 계속 폰만 만지자 젖은 물미역이 잠옷 티셔츠를 향해 돌진했다. 으억. 악. 차가워. 왜 이래 미쳤어? 얼굴은 다 탱탱 불어놓고 이젠 또 기분 좋아졌는지 웃는 걸 보고 어이가 없어서 따라 웃었다. 머리맡에 선풍기를 틀어놓고 불을 껐다. 핸드폰 하는 지석 옆에서 자는 듯하던 정수가 뜬금 없이 말했다.

ㅤ"지석아 아까 물냉이랑 비냉 시켜줘서 고마워."

ㅤ"둘 다 먹고 싶었지."

ㅤ"어 그래서 내가 다 먹었잖아."

ㅤ"돼지."

ㅤ"그리고 꽃다발 준 거 고마워."

ㅤ"그래."

ㅤ"안 불렀는데 와 줘서 고맙구."

ㅤ"고마운 거 맞어?"

ㅤ"진짜 고맙다니까...!"

ㅤ"예에."

ㅤ그렇게 대화가 끊기는 듯하다 다시 말해왔다. 그리고 나 위로해줘서 고마워. 너 없었으면 난... 김정희랑 눈물 젖은 짜장면이나 먹었겠지. 그제서야 밝은 액정에서 눈을 떼고 시선 맞춰오는 지석이다. 아니 형 위로가 아니라 나는 객관적으로 말해주는 거야. 형이 제일 잘했다니까. 야 나도 귀가 있어... 와 나 진짜 답답해서 돌아가시겠네. 주먹으로 가슴팍 퍽퍽 소리나게 치는 걸 보고 정수가 컥컥 웃었다. 야 갈비뼈 부러지겠다. 어떻게 해줘야 믿을래. 나 원래 입 바른 소리 같은 거 못하거든. 웃던 정수가 입을 다문다. 잘 보이지 않는 어둠 속에서 쳐다보고 있는 안광만 약간 보였다. 안아줘 그럼.

ㅤ"뭐요?"

ㅤ"그럼 믿을래..."

ㅤ아니 뭐 안 믿으면 형님만 손해지 저는 딱히 상관 없는데요. 하지만 거절도 승낙도 하기 전에 정수가 꾸물거리며 다가와 폭 안겼다. 그 덕에 마룻바닥에 대충 깔아놓은 이불이 구겨져서 옆구리가 배겼다. 반쯤 마른 듯한 머리카락이 선풍기 바람에 나풀거렸다. 작게 한숨 내쉰 지석이 버겁도록 들어찬 정수의 뒷통수를 살살 쓸어내린다. 형 어릴 때 어머니가 머리 많이 굴려주셨나보다... 되게 동그랗네... 쓸데없는 소리나 하면서 그 날 밤은 그렇게 잠들었다. 어쩌다 이런 정신병자가 내 인생에 굴러들어왔나. 먼저 잠든 정수를 품에서 떼어놓으면서 지석은 미미선녀님의 전언을 다시금 생각해낸다. 모두 맞는 말인 것도 같다.

ㅤ**

ㅤ@fjjfoerklmgg

ㅤ [이거 알리나 타오바오에서 부자재 떼다 파는 걸텐데 키링이 15000원? ㅋㅋㅋ 원가 반의반도 안 될듯 소비해주지맙시다~]

ㅤ ㄴ@jxngsxx._.

ㅤ  [알못아 이거 작가님이 다 직접 만드시는 거임 그리고 가온 작가님보다 못생겼으면 댓글달지마세요]

ㅤ"이거 형이지?"

ㅤ인스타 가계정들끼리 싸움난 댓글을 눈앞에 들이밀었다. 교양인이 되겠다면서 한 시간째 같은 페이지 펼쳐놓고 핸드폰하던 정수가 놀란 척하면서 고개를 가로저었다. 아니? 무슨 소리야? 발연기가 그냥 황당해서 맞지 않냐고 되묻지도 못했다. 지석은 원댓글과 답글까지 모두 삭제했다. 뭐 도자기 굿즈가 생필품이 아닌 건 맞으니까 이런 댓글이 종종 달려도 아무런 신경 안 쓰였다. 만들던 그릇이나 마저 만드려고 창고로 향하려는데 정수가 횡설수설 덧붙여왔다. 야 너 저런 거 신경 쓰는 거 아니지? 난 네 키링 만오천원이 아니라 십오만원이라도 사. 아 진짜 무리하신다. 웃으면서 신한은행 계좌번호를 불렀다. 십오만원 입금해 그럼. 할 말이 없어진 정수가 입을 다문다.

ㅤ비교적 공간이 넓은 작업실에서는 주로 따로국밥이 되어 노는데 그날따라 자꾸 작업하는 옆에 와서 서성거렸다. 구부정하게 앉아 물레를 돌리고 있는 지석을 보면서 오오, 잘생겼다, 멋있으시다. 같은 쓸데없는 리액션을 했다. 귀 뒤로 넘겼던 머리가 숙인 고개 때문에 앞으로 흘렀다. 흙 묻지 않은 어깨로 대충 쓸어올리다 결국 남는 손에게 부탁했다. 형. 그딴 말 그만 하고 나 머리나 좀 넘겨줘. 대접 만드는 지석을 찍어 ‘넌 도자기 만들 때 제일 예뻐♥’ 짤을 만들던 정수가 어어 하고 핸드폰을 집어 넣었다. 아무렇게나 어질러진 머리를 귀 뒤로 넘기는 손이 후들후들 떨렸다. 푸훕 하고 웃음 터졌다.

ㅤ"왜 그렇게 손을 떨어."

ㅤ"아니 그냥 너무 잘생겨서..."

ㅤ"나 잘생겼어?"

ㅤ"......몰라서 묻는 거야?"

ㅤ"아니 나도 알긴 해."

ㅤ"재수없다."

ㅤ크흐흐흑. 김정수에게 가지런한 28개의 치아를 자랑하기는 싫어서 바닥 보면서 쪼갰다. 아니 형 동기는 죽이고 싶다면서. 난 잘생겨서 안 죽이고 싶어? 야 좀 비벼볼만해야 그러지 넌 다른 차원 사람 같아...... 아니 그 정돈가? 김정수는 특유의 하고 싶은 말 많은데 못 하겠을 때 짓는 인중 늘어난 표정을 하고 있었다. 뭐 왜. 뭐. 지석아 형이 파렴치한 말 좀 해도 되냐. 뭔데요. 내가 만약에 지금 키스하고 싶다면... 나를 저 가마에 집어넣고 구워버릴 거야? 뭐라는 거야. 형 날 진짜 싸이코로 알아? 그건 아니지만 나 같은 추남이 지저분하게 입 맞추면 불쾌할 테니까... 정말이지 더러워서 못 들어주겠다. 도자기 만들기의 달인 곽지석이 고개만 돌려서 정수를 올려다 봤다. 자. 해.

ㅤ"진짜 해......?

ㅤ"하라고. 저번에도 형이 팼지 내가 먼저 했어."

ㅤ"혹시나 억지로 하는 거라면..."

ㅤ"에이 진짜."

ㅤ빨리 하라고오.

ㅤ조르듯 칭얼거리자 앞에 꿇어 앉고 조심스럽게 뺨 붙잡은 정수가 입술을 갖다댔다. 무슨 조각상에 조심스럽게 입 맞추듯 소중하게 머금었다 떼기만 반복하길래 턱을 들이밀었다. 흠칫 뒤로 밀려난 정수가 뒤이어 입을 벌렸다. 잠깐 붙였다 떼기만 할 생각이었는데. 눈을 꼭 감고 제 머리통에 매달리는 정수의 입안에 결국 침범하게 됐다. 예쁘게 돌아가고 있던 물레 위의 항아리가 기괴한 모양으로 아래로 늘어졌다.

ㅤ**

ㅤ지석이 뒤늦게 자취방을 오픈했다. 물론 이전에 방문한 이력이 있기는 하지만 그건 집주인 의지로 데려간 건 아니었으니 이번을 처음으로 치기로 했다. 자기자신을 제외한 모든 인간에게서 스트레스를 받는 지석에겐 큰 용기가 필요한 일이다. 형 근데 우리 집에 이불이 없거든. 그래서 두 가지 선택지가 있어. 나랑 같이 자든지 화장실에서 척추 접고 자든지. 지석아 디스크 환자 되는 건 처음이라서 떨린다. 마음에 안 드는 대답이라 먼저 올라가는 김정수의 듬직한 등판을 주먹으로 퍽퍽 쳤다.

ㅤ"드디어 심야버스 타고 집에 안 가도 돼..."

ㅤ감격한 듯한 얼굴을 애써 무시하고 도어락을 열었다. 이미 더러운 건 들켰지만 정수가 온다고 해서 나름 청소해놨다. 원래 제 영역을 벗어난 것에서는 꾸미는 데 관심 없었다. 따라서 주방 분리형 원룸은 모델하우스와 다름 없는 깔끔한 집이었다. 실례하겠습니다. 남의 집 들어갈 때 버릇인가. 어쩔 수 없이 저번 일이 생각났다. 뭔가 웃기다. 그 때는 이 사람 길바닥에 버리고 싶어했는데 지금은 애인이 되어 있다는 게. 어쩌다 보니까 그렇게 되어버린 것도 아니고 제 의지로 그렇게 만든 사람이었다. 뭐 절절한 사랑 하는 건 아니지만 이제 정수와 연애하고 있다는 사실은 자각이 됐다. 뭔가 긴장돼서 마른 침을 삼켰다. 그게 웃겨서 혼자 웃었다. 왜 긴장하는 거냐. 설마 김정수랑 무슨 일이 있을라고. 근데 진짜 무슨 일 생기면 어쩌지. 그래서 혹시 몰라서 지난주에 콘돔 사뒀다. 아이 진짜 안 쓸 건데 사람 일 어떻게 될지 모르는 거니까. 남으면 아이스크림 담아서 짜먹으면 된다.

ㅤ먼저 들어가서 야무지게 클렌징폼과 새 칫솔로 씻고 나온 정수는 지석보다 먼저 침대에 드러누웠다. 물어보지도 않고 지가 안쪽 자리에 눕는다. 애인으로서 한 마디 하자면 김정수는 이런 부분에서 염치가 없다. 그런 것에 꽁해질 지석은 아니라서 그냥 먼저 자라고 하고 샤워하고 나왔다. 물론 정수는 자지 않았다. 등 돌리고 자는 척하다가 지석이 옆에 눕자마자 돌아보는 얼굴이 약간 부담스러웠다. 왜애.

ㅤ"지석아."

ㅤ"응."

ㅤ"우리 이러고 있으니까 부부 같다."

ㅤ뭐 커플도 아니고 부부...... 굉장히 앞서가시네. 이런 말에 면역은 없어서 대충 대답을 얼버무리자 몸을 틀어 파고들어온다. 지석이 냄새 난다. 나 니 냄새 좋아. 그거 내 냄새 아니고 향수 냄새야 알려줄까? 됐다 이 자식아. 너무 딱딱하게 굴었나 싶어서 안겨있는 정수의 팔을 잡고 쓸어내렸다. 흐흥. 기분은 좋아보여서 다행이다. 얌전히 품에 고개 박고 있던 정수가 불현듯 고개를 틀었다. 곽지석. 응? 갑자기 궁금해졌는데 너 왜 나한테 고백했어? 응? 고백? 되묻자 정수가 몸을 빙글 돌려 엎드린 채로 무섭게 쳐다봤다. 너 나 싫어했는데 갑자기 사귀쟀잖아. ...갑자기 그건 왜 물어보지? 아니 그나저나 그걸 알았는데 받아줬단 말이야? 정말 알 수 없는 사람이라고 생각하면서 볼멘소리로 대답했다. 아 뭘 또 싫어하기까지 했다고... 말해봐. 뭔가 이유가 있었어? 평소처럼 회피하고 대답 안 하는 걸로 끝날 대화 같지가 않았다.

ㅤ"아 그냥 그 때..."

ㅤ"응."

ㅤ"내가 무당 얘기 했었잖아."

ㅤ"아 맞다 그거 말하다가 너 기절했었지. 무슨 얘기야? 궁금하네."

ㅤ"그 때 선녀님이......"

ㅤ나보다 더한 정신병자 남자를 만나래. 라는 말은 차마 할 수 없었다. 아무리 사실이라도 어떻게 당사자 앞에서 그렇게 말하겠냐. 입 꾹 다물고 먼 산을 보자 정수가 옆구리를 찌르고 간지럽혔다. 야. 말하라고. 이상한 말 했지. 아니야아. 그냥 남자 한 번 만나보랬어. 결국 거짓말로 응수한다. 허술하기 짝이 없는 변명이라고 생각했는데 정수가 기분 나쁘게 웃었다. 흐흐흐헤헤. 뭐야?

ㅤ"왜 웃어?"

ㅤ"아니 그냥 웃겨서."

ㅤ"뭐가..."

ㅤ"너 형이 그렇게 멋있었어?"

ㅤ"응?"

ㅤ"그래서 고백했다는 거 아니야? 네 주변 남자들 중에서 내가 제일 착하고 잘생겨서."

ㅤ"이건 또 뭔? 같지도 않은 소리 하지마라 진짜."

ㅤ"야 애인한테 그건 좀 너무한 거 아니냐?"

ㅤ그런가? 걍 나오는 대로 말했을 뿐인데. 확실히 전 여자친구들한테 이런 말투로 말해본 적은 없는 것 같다. 그런데 정수 앞에서는 너무 풀리고 편해졌다. 남자들끼리 있는데 뭘 징그럽게 말투까지 자정해. 서로를 이렇게 대하는 게 우리 방식이라고 정의한지도 오래였다. 사과도 없이 시선 피해버리는 지석을 보다가 정수도 몸을 돌려버렸다. 아 이건 좀 풀어줘야 되나. 그러나 정수가 혼잣말하는 소리에 그런 마음은 모두 사라져버리고 자리에서 벌떡 일어나버렸다. 전여친들은 다 나 착하고 잘생겨서 좋다고 했는데... 이거 나 빡치라고 하는 소리 맞냐?

ㅤ"뭐라고 여자친구?"

ㅤ"뭐."

ㅤ역시 전 애인 얘기는 좀 에반가? 그런데 지석이 황당해하는 포인트는 그딴 게 아니었다. 아니 형 게이 아니었어? 예상치도 못한 말에 정수도 얼빠졌다.

ㅤ"뭔소리야 나 남자 네가 처음인데."

ㅤ"근데 그 때 왜 따먹니 마니 지랄했어?"

ㅤ"그건 그냥 친해지자고 농담한 건데?"

ㅤ와. 와아아아. 으아아아아아아아아아. 형님은 친해지고 싶으면 그런 말도 막 하는 호색한이신가봐요. 아니 누가 그런 거 받아주냐? 그런 거 할리우드에서나 할 짓 아닌가? 배신감에 치가 떨리고 몸이 떨린다. 물론 김정수는 자기가 본투비 동성애자라고 고백한 적 없다. 남자를 좋아해 본 것도 아니었다. 다짜고짜 사귀자고 입술 들이미는 것 봐줬더니 돌아오는 건. 와... 진짜 미친새낀가? 하는 하극상 뿐이었다. 결국 정수도 누워있던 몸을 일으켰다.

ㅤ"뭐라고? 너 형한테 말이 심하다."

ㅤ"형... 진짜 미안한데 나는 형이 착하다는 생각 추호도 한 적 없어."

ㅤ"갑자기 그 말이 왜 나와?"

ㅤ"그냥 말해주고 싶어서."

ㅤ뭔데?

ㅤ이 씨발 내가 너한테 뭘 잘못했다고 이렇게 화내는데? 억울해서 눈물이 고이기 시작했다. 그렁그렁해진 눈동자가 곽지석을 노려본다. 하지만 지석은 그런 것에 관심도 없다는 듯 제 화 식히기에 바빠보였다. 그런 걸 보자 내내 마음에 걸려있던 한 가지 의문점이 결국 터져버리는 것이다. 얜 날 좋아하기는 하나?

ㅤ".…..너 나 왜 만나냐?"

ㅤ"그거 참 고민해봐야 할 질문이네요."

ㅤ빈정거리는 말투에 결국 아슬아슬 명줄을 유지하던 이성이 끊겨버린다.

ㅤ"야. 씨발 됐다. 그만하자. 나 집에 갈래."

ㅤ"지금 간다고? 밤인데?"

ㅤ"갈 거야."

ㅤ"어 그래 가라."

ㅤ"그리고 헤어지자."

ㅤ “어어 그래. 잘가시게.”

ㅤ이 좆같은 새끼야. 너도 인성 나쁘기로는 나한테 안 꿀린다.

ㅤ한밤중에 옷 갈아입고 신발 꺾어 신은 김정수가 현관문이 부서져라 닫고 빌라 건물을 나섰다. 이 시간에 버스가 있을지도 모르겠고 알아보기도 귀찮았다. 따라서 안산까지 택시 타는 돈지랄을 했다. 사실 그저 꼬추새끼들끼리 손절한 사연에 가까웠지만 그래도 이별은 이별이었다. 흐어엉. 흐어어어엉. 거기까지 가는 내내 눈물 줄줄 흘리면서 곽지석 나쁜 새끼라고 아주 통곡을 했다. 기사님 김정수 인생에 여태 여자친구 밖에 없었거든요. 근데 왜 그랬는지 알겠어요. 남자는 다 개쓰레기 새끼들밖에 없어요. 저 다시는 남자 안 만납니다. 마침 기사님은 신실한 기독교 신자였고 동성간 연애가 인류에게 어떤 해악을 끼치는지 그 끔찍함에 대해 설파하셨다. 맞아요. 하나님 말이 맞아요. 남자는 절대 남자를 사랑할 수가 없게 설계된 인간이에요. 저 진짜 곽지석 안 좋아해요. 제가 다시 남자 만나면 뛰어내릴게요 진짜. 짙은 정신병의 기운에 기사님이 입을 다물어버리는 바람에 정수는 자취방에 도착할 때까지 외롭게 흐느낄 수밖에 없었다. 흐흐흐흑~~ 곽지석 죽어버려라~

ㅤ**

ㅤ그리고 뭐 어떻게 됐냐고? 별일이야 있었겄습니다. 사나이 울리는 게 사나이라는 것만 여실히 느꼈다. 내가 생각보다 지석이를 좋아했나. 일어나서 울고 밥 먹다가도 울고 선배들이 또 지랄하면 지석이 말이 생각나서 울었다. 지석을 만나는 동안 애인 특권으로 만든 공짜 도자기들은 안 보이는 곳에 숨겨놨다. 그래도 사회 생활 해봤고 어른이었다. 혼자 조금 앓다 보니까 결국에는 무뎌졌다. 때마침 자취방 계약도 끝나서 십분 거리의 투룸으로 이사했다. 안 그래도 관리비 내느라 등골 다 휘었는데 잘 됐다. 그리고 학교 다녔다. 이별 핑계로 휴학 때리기에는 너무나 만학도인 정수였다.

ㅤ정희야. 오빠 헤어졌다. 정신병 토로할 사람이 없어서 결국 혈육이라는 죄로 시달리던 정희에게로 화살이 돌아갔다. 아... 진짜? 지석 오빠 이제 진짜 나 안 보겠다. 그게 뭔 소리야? 그 오빠한테 세현이 소개해준 적 있었거든. ...세현이랑 사귀었었다고? 응. 아니 그럼 지도 게이 아니었던 거잖아??? 별 황당한 새끼를 다 보겠다. 인간관계라는 게 늘 그렇듯 눈에서 멀어지니까 좋았던 기억들은 흐려졌고 결국에는 나쁜 앙금들만 남게 됐다. 그 개또라이 새끼. 그와중에 열일하시는 가온 작가의 이번 달 판매작은 꿈 에디션이었다. 별 달 구름 모양 도자기. 피드에 뜬 걸 보고 비웃어버렸다. 하하. 감정도 없는 싸이코 같은 놈이 감성적인 척 하는 게 너무 웃겨버렸다.

ㅤ"정수형이 이런 거 잘 하는데. 형이 이 파트 다 하는 거 어때요?"

ㅤ"아 하하하하"

ㅤ그리고 여전히 김정수를 또라이로 만드는 개같은 학교 새끼들. 다행히도 착하게 태어난 얼굴로 사람 좋게 웃어보이고 결국 걔 의도대로 모든 걸 떠맡게 됐다. 빡칠 때마다 쥐었던 담뱃갑을 주머니에서 꺼냈다. 허옇게 다 찌그러지고 너덜너덜해져있었다. 이럴 땐 항상 우리 톨이가 옆에 있었는데. 평균 수명보다 더 산 톨이는 정수가 잠든 새에 아주 편안하게 갔다. 그런 톨이를 계속 보려고 만들었던 도자기. 아 그 놈의 도자기!!! 집에 가서 다 깨버려야지. 그렇게까지 과격한 행동 하지도 못하면서 생각으로는 지게차로 전국팔도 다 밀었다. 이렇듯 김정수는 여전한 미친놈으로 지냈다.

ㅤ너는 진짜 나쁜놈이야… 알아?

ㅤ그 미친놈. 사실 매일 밤 유튜브로 이별에 관한 숏드라마를 본다.

ㅤ그 구절이 마음을 울려서 5초씩 돌려가면서 계속 다시 들었다. 흑흑흑 나쁜놈. 그렇게 앉아있는 게 웃기기도 하고 한심하기도 했다. 그리고 이런 건 생소했다. 이전 연애에서는 대부분 정수가 나쁜놈이었다. 일평생을 스스로가 멋진 남자라는 생각에 매몰된 채 살았다. 따라서 지켜줘야 할 작고 소중한 애인들을 대하는 방식은 일관적이었다. 태생적인 정신병을 숨기지는 않되 어떤 사연으로 처울고 있는 건지는 꽁꽁 숨겼다. 가오 떨어지니까.

ㅤ[아니, 뭐가 힘들어. 누나 얼굴 보면 하나도 안 힘들지 ㅎㅎ]

ㅤ[장하다 김정수!]

ㅤ[내 걱정은 마. 나 상남자 김정수잖아 :)]

ㅤ그렇게 잘 해낸 줄 알았건만 결국 끝은 매몰찬 이별통보 뿐이었다. 정수야 너는 그러면 네가 멀쩡해보일 줄 아니. 말 안 할 거면 정신병 있는 티라도 내질 말든가. 내가 사람이랑 사귀는지 챗지피티랑 사귀는지 모르겠다. 착하고 잘생겨서 정수가 좋다던 그들은 그렇게 떠나갔다. 그 때마다 들여다보러 와 줬던 정희는 네가 여자 사귀는 건 여혐이라는 폭언을 일삼았다. 죄없는 여자들 괴롭히지 말라고 했다. 그러다 지석이라는 천사를 알려줬다.

ㅤ솔직히 인정한다. 지석과 함께 하며 행복했다는 것을. 이렇게 깊은 부분까지 파고든 것은 곽지석이 처음이었다. 나 안 착한 거 안 것도 걔가 처음이었다. 나보다 더 피곤한 얼굴로 사는 인간도 걔가 처음이었다. 존나 좋아했구나. 아 근데 모르겠다. 그 새끼는 너무 잘나서 택시비 한바가지 내고 안산 내려왔던 그 날 나의 모든 걸 정리했을 게 분명했다. 생각하다 보면 결국은 난 아메리카노 못 마시는데 작업실에 아메리카노만 구비해뒀던 것까지도 서러워져서 눈물이 났다. 살아있나 들여다 보러 온 정희가 한심한 얼굴로 엉덩이를 걷어 찼다. 노망났냐… 왜 말을 그렇게 하냐고 정희랑도 싸웠다. 그런 후유증을 열심히 견뎌내는 2학기였다.

ㅤ**

ㅤ줬다 뺏는 게 제일 나쁘다. 음식에서도 연애에서도 해당된다 주장하는 지론이었다. 하지만 이제 내게 있었던 게 뭔지 잘 기억도 나지 않았다. 곽지석은 정말 연락도 안 했다. 염탐계로 훔쳐본 가온 사장님께서는 [꿈 에디션 키링 모두 발송 완료되었습니다] 스토리나 올리고 자빠지셨다. 너무한 새끼. 잘 살지 말아라. 나를 버린 남자에게는 불행만이 따를지어다.

ㅤ정수는 과 행사에 잘 가지 않는다. 농담식으로 나이 얘기하는 것에 이젠 웃음도 안 나오고 어린애들이랑 술 마시기도 싫다. 그러나 개강한지 일주일 뒤에 치러진 개강파티에 참석했다. 어르신이 웬일이냐며 자리를 내어주길래 그냥 앉아서 술을 줄창 마셨다. 학생회비 낸 거 뽕이나 뽑자는 심보였다. 술버릇이 고운 편은 아니라서 안 친한 사람들이랑 있을 땐 술 잘 안 마시지만 그 땐 뭐가 그리도 헛헛했는지 그랬다. 따라서 만취는 아니지만 기분이 약간 떠 있었다. 곽지석 잊었다. 오늘이야말로 도자기 다 버릴 거다. 그러니까 그런 결심까지 했다.

ㅤ치킨집에서 집 가는 길 사이에는 전에 살던 오피스텔이 있었다. 익숙한 건물이 보이자 자연스럽게 쳐다보게 됐다. 기분 안 좋을 때마다 저 앞에 퀭하게 주저 앉아서 바람 쐬면서 핸드폰하고는 했었다. 집에 있으면 더 땅굴 파게 되니까 그랬었지. 딱 저 사람처럼... 아무 것도 안 하고 주저앉아서 멍때리고 있는 괴상한 인간. 어라라 근데 저 사람 어딘가 익숙한데? 사실 그렇게 생각하자마자 알아봤다. 곽지석이다. 근데 여기 있을 리가 없는 사람이니까 술 마셔서 환각을 보는 건지부터 고민하게 됐다. 정수가 멈춰 서자 고개를 들어올린 지석이 벌떡 일어났다. 형.

ㅤ"어... 어어. 안녕?"

ㅤ"왜 집에 잘 안 들어와?"

ㅤ"응? 여기 우리 집 아닌데?"

ㅤ나 이사했어. 쩌 쩌기로... 보이지도 않는 현 자취방이 있는 방향을 손가락으로 가리키며 말했다. 심각한 얼굴의 지석이 멍해보이는 얼굴을 하다가 그랬냐며 고개를 끄덕거렸다. 왜 아무렇지 않게 대화 받아주고 있는 거지. 우리 그럴 사이 아닌데. 근데...... 왜 왔어? 아련하게 물으려는데 삑사리 나서 목소리가 이상해졌다. 신경 안 쓰는 척 하려고 바닥만 쳐다봤다. 너도 나 없으니까 편했을 거 아니냐. 뭐하러 여기까지 왔냐. 운동화 앞코로 바닥을 툭툭 찼다. 표정 관리 해야 되는데 입꼬리가 자꾸 누가 당기는 것 같이 슬슬 올라갔다.

ㅤ솔직히 사람이 눈치란 게 있으면 안다. 다 끝난 사이에 여기까지 와서 나 기다렸다는 게 무슨 의민지. 저 자존심 강한 성격에 이게 얼마나 어려운 일이었을지도 알았다. 바보같이 그간 쌓아왔던 분노와 고민들이 한순간에 녹아내렸다. 곽지석은 천하제일의 씨발놈이며 인성 좆박았고 흙 팔아서 먹고 사는 사기꾼이라고 메모장에 5천자짜리 악플을 써놓은 게 무의미할 정도로. 역시 지석은 정수를 잡으러 온 모양인지 답지 않게 아련한 눈을 떴다. 드럽게 느끼하게 생겼네. 그런데 더럽게 잘생기기도 했다.

ㅤ"대답하려고."

ㅤ"뭘?"

ㅤ"형이 물어봤잖아 형 왜 만나냐고."

ㅤ"야 다 지난 얘기를..."

ㅤ"나 그냥 형 이뻐서 만난 거 같애."

ㅤshit

ㅤ야 너 돌았냐? 이건 뭐 수작질도 아니고 조롱에 가까운 것 같아서 저도 모르게 그렇게 말해버렸다. 머리가 좀 짧아진 것 같은 지석은 여전히 무표정한 얼굴로 말을 이었다. 안 돌았는데? 눈알에 문제 생긴 건 아닌지 가까이 다가가서 뺨을 만졌다. 눈 아래를 비집어 까서 깨끗한 흰자까지 확인했는데 아무 이상 없다. 그럼 머리가 아픈가? 너 언제 차에 치였니? 막말에 하하하하 웃어버리는 곽지석은 정신이 나간 것 같아서 좀 무서웠다. 왜 형 이쁜데. 근데 형의 황홀한 외모만 취한 게 아니고 사실은 정수형.

ㅤ"그 때 무당이 있잖아."

ㅤ"어?"

ㅤ"나보고 나보다 미친 사람 만나래."

ㅤ"뭐?"

ㅤ"나랑 다시 만나주라. 내가 어딜 가서 형만한 사람을 찾겠어."

ㅤ야... 잠깐만. 이거 욕이지. 주먹을 쥐고 등을 퍽퍽 때리자 살이 아주 찰지게 감겨온다. 쩌억 쩌억. 솔직히 앙탈부리는 척 하면서 감정 좀 실었다. 하나 첨언하자면 김정수는 수능 끝나자마자 킥복싱 다닌 경력이 있다. 이쁜이의 연약한 주먹에 쳐맞으면서 지석이 컥 하고 밀려났다. 너 미워어. 잉잉. 형님 제가 잘못했습니다. 잠깐만 살려주세요. 하지만 사나이 싸움에 봐주는 게 어딨나? 그동안 마음 고생 한 만큼 물리적으로 돌려줬다.

ㅤ미친 곽지석. 평생을 그래와서 혓바닥만 잘 놀리면 만사 해결되는 줄 알지. 내가 그렇게 쉬운 남자로 보이니. 그런데 사실은. 형이 안 착해서 미친놈이라서 너무 좋았다고. 사실은 지금도 좋다고 형 없으니까 제정신으로 못 살겠다고 네가 예뻐서 좋다고 말하는 전애인을 정수는 차버리는 법을 몰랐다. 그 정도로 매정할 줄도 모른다. 직접 해 봤으니까 알잖아. 빨간버스 타고 가기는 너무 늦었고 걔네 집까지 택시비는 너무 많이 나오고... 그러니까 정수는 제가 너무 착하게 태어난 탓이라고 생각하며 패배를 선언한다. 언제부터 있었는지 거지새끼마냥 꼬질꼬질해진 지석을 거두기로 했다. 허억허억허억. 거칠게 숨 몰아쉬고 있는 지석의 손을 쥐었다. 일단 우리 집으로 가든가... ......가도 돼?

ㅤ**

ㅤ“정수… 왜 더 안 좋은 집으로 온 거야?”

ㅤ“거기선 자꾸 네 생각나잖아…”

ㅤ사실 걍 돈 없어서였는데 죄책감 느끼라고 구라 좀 쳤다. 순식간에 말이 없어진 지석을 끌어안고 장난이라고 웃자 그제서야 풀린 얼굴로 정수를 안아온다. 으응 잠깐만 자기야 거기는 안 돼. 응. 아니 진짜 안 만지냐? 만지겠습니다. 그런 또 다른 시작이었다. 두 멘헤라 한남 예술충 동성애자 인간쓰레기 사회부적응자가 바지를 벗어 던졌다.

ㅤ남성에게 세우는 법을 몰랐던 곽지석은 마침내는 세웠다. 김정수는 제 정신병 불어넣을 창구를 되찾았다. 이제 관리비도 많이 안 나와서 에어컨 펑펑 틀 수 있는 투룸에서 한 이불을 덮었다. 정수가 울면서 떠난 뒤로 작업실 천장에서 물이 새고 발목 인대가 늘어나고 핸드폰 통신사가 해킹되는 사태를 목격했던 곽지석은 드디어 한숨 돌릴 수 있었다. 내가 김정수를 만나지 않는 것은 전국가적 재앙을 불러올 수 있는 거로구나. 나는 대의를 위해서 정수를 사랑해야만 하는 거구나.

ㅤ사실 그런 건 다 핑계고 정수가 보고 싶었다. 덩치는 산만해서 3인칭 써대고 내 앞에서 마음껏 정신병 부리고 나를 사랑해줄 김정수가 필요했다. 우리 정수는 자는 것도 귀엽구나. 남자한테 이런 말 하려니까 입술에서 털 나는 것 같았지만 그래도 했다. 정수가 기겁하며 밀어내는 바람에 차가운 바닥에서 취침했다.

ㅤ천지신명이 나를 감싸 안는 꿈을 꿨다. 선녀님은 신비롭고 인자하시다. 선녀님 저 결국은 찾았습니다. 딱 말씀하신 그대로의 제 지아비를요. 그러자 미미선녀 응답한다. 그래 너는 물 담을 그릇으로 태어난 애구나. 평생 뭔가를 담지 않으면 녹슬고 말라서 죽어버릴 운명. 그러니 네 품 속의 게이 남자친구에게 잘하려무나. 타고난 노동꾼인 지석은 꿈에서까지 물레를 돌리면서 알겠노라고 대답했다. 그렇게 모든 건 정해진대로. 다시 눈을 떴을 때는 제 잠옷 위로 흥건하게 침자국 남겨 놓은 덩어리가 보였다.

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